Сом
Отряд сомообразные.
Некоторые черты строения (наличие веберова аппарата и др.) сближают представителей сомообразных с карпообразными, и ранее они рассматривались в качестве их подотряда. Однако представители этого отряда значительно отличаются от собственно карпообразных. У сомов тело голое или покрыто костными пластинками. Вокруг рта располагается несколько пар усиков. У многих есть жировой плавник. В грудных, а иногда и других плавниках у сомов развиваются сильные колючки. Сомообразные очень разнообразны по массе. Среди них есть гиганты, достигающие массы 300 кг (обыкновенный сом) и двухсантиметровые карлики, хищные и мирные рыбы, паразиты, обладатели электрических органов, обитатели болот и порожистых горных рек. Это в основном пресноводные теплолюбивые рыбы. В море встречаются только представители двух семейств из 30. В настоящее время известно более 1200 видов сомообразных, преимущественно обитателей тропических и субтропических водоемов Африки, Азии, а также Южной и Центральной Америки.
Семейство обыкновенные, или евразийские, сомы.
Представители семейства имеют голое тело, длинный анальный и очень короткий спинной плавник. Жаберные перепонки не прикреплены к межжаберному промежутку. Пресноводные рыбы. Распространены в Европе и Азии. В пределах нашей страны встречаются два рода с тремя видами.
Обыкновенный сом — крупная рыба, достигающая длины 5 м и массы 300 кг, населяет водоемы Европы и бассейнов всех наших южных морей. У сома три пары усиков, передние нижнечелюстные усики короче задних. Тело оливково-зеленое, брюхо белое. Живет как в русле рек, так и в озерах. В южных морях выходит в солоноватую воду. Растет сом довольно быстро и при обилии пищи на третьем году жизни может достигать массы 3,5 кг. Половой зрелости достигает в возрасте 4—5 лет. Нерест происходит весной или в начале лета при температуре воды 18—20°С в прибрежной зоне среди зарослей подводных растений. Сом устраивает примитивное гнездо, которое представляет собой расчищенную площадку, окруженную валиком из остатков растений. Липкие диаметром 2—3 мм икринки приклеиваются к дну и стенкам гнезда. Плодовитость сома колеблется от 11 до 480 тыс. икринок. Икрометание сопровождается брачными играми. Самец охраняет икру. Инкубационный период длится 2,5—3,0 сут. На активное питание молодь сома переходит на 7—10-е сутки и на первом же году жизни при длине тела 3—5 см начинает хищничать. Пища взрослого сома весьма разнообразна: он питается сорной рыбой, отбросами и отходами от разделки рыбы, лягушками, головастиками, пиявками, водными насекомыми и даже водоплавающей птицей и другими водными животными. Зимой, как правило, не питается и залегает на ямы.
В наших южных морях сом является ценной промысловой рыбой. Вылов его в отдельные годы достигал примерно 70—80 тыс. ц. У него нежное жирное мясо. Из плавательного пузыря получают превосходный клей. В ряде стран Западной Европы (Болгария, Чехословакия, Венгрия и др.) его успешно разводят в прудовых хозяйствах.Сом Солдатова отличается от обыкновенного большей головой, меньшими глазами и более короткими нижнечелюстными усиками. Он редко достигает массы 40 кг, обычно гораздо меньше. Хищник. Растет быстро и отличается вкусным мясом. Из-за редкой встречаемости промыслового значения не имеет. В наших водах относится один вид — амурский сом — У него всего две пары усиков: одна на нижней, другая на верхней челюсти. Колючий луч грудного плавника зазубрен по наружному краю. По биологии сходен с обыкновенным сомом, однако меньше его по размерам. Он достигает длины 1м и массы 6—8 кг. Хищник. Крупные диаметром 4,5 мм икринки откладывает на растительность.Гнезда амурский сом не строит, и самцы икру не охраняют. Является ценной промысловой рыбой Амура. Успешно акклиматизирован в озерах бассейна Байкала, откуда распространился и в некоторые реки.